El apellido Rueñes es una variante gráfica y fonética de una frecuencia extremadamente baja, catalogada en genealogía como una reliquia familiar o variante menor. Comparte exactamente la misma cuna geográfica, historia y heráldica que el apellido Ruenes (con el que está íntimamente ligado), pero presenta la particularidad de incorporar la letra "Ñ", un fenómeno muy característico de la evolución de la antroponimia en el norte de España.

Deriva directamente de la parroquia y aldea de Ruenes, perteneciente al concejo de Peñamellera Alta, en la zona oriental del Principado de Asturias, justo al abrigo de los Picos de Europa y en la frontera histórica con Cantabria.

La transformación de Ruenes en Rueñes se debe a un fenómeno de palatalización común en el asturiano y en el castellano medieval. Al pronunciar la combinación de las vocales seguidas de la "n", la lengua tendía de forma natural a ablandar el sonido, convirtiéndolo en una "Ñ". En los archivos eclesiásticos y notariales de los siglos XVII y XVIII, los escribanos registraban a menudo a los miembros de una misma línea familiar alternando ambas grafías (Ruenes / Rueñes) según el habla local de la montaña.

Los portadores de este linaje gozaban históricamente del estamento noble menor (hidalgos), lo que les otorgaba el derecho a poseer casas solares armeras, el acceso a cargos concejiles de gobierno local y la exención total del pago de impuestos reales.

Miembros de estas ramas acudieron ante la Sala de los Hijosdalgo de la Real Chancillería de Valladolid para certificar su limpieza de sangre y el derecho a usar sus armas tradicionales cuando se desplazaban fuera de Asturias para servir en el ejército o la administración del reino.

En campo de plata, doce estrellas, de seis puntas, de azur, puestas en tres palos de a cuatro.