El apellido Tafal (documentado en las fuentes históricas con las variantes ortográficas, dialectales y de agrimensura Tafal, Tafalla, Tafales, Tafal de la Vega, Tafa, Tafao o de Tafal) es un linaje toponímico, orográfico y de agrimensura rural de origen peninsular y hispano-árabe/navarro-aragonés (con matrices históricas en la cuenca del Ebro, el Reino de Navarra, Aragón y la franja oriental de Castilla), vinculado a la microtoponimia de mesetas escalonadas, bancales cortados (tafal / tafalla) y terrazas de nivelación hidráulica, encuadrado funcionalmente en la categoría de parcelaciones agrícolas de riego, bancales de agrimensura e hitos de división de términos.

El apellido toma su nombre directo del orónimo, término de agrimensura y fitotopónimo Tafal (derivado del vocablo andalusí y romance tafalla / tafal, adaptado de la raíz semítica para terrenos cortados, bancales de cultivo o terrazas elevadas ganadas a la ladera mediante muretes de contención).

Documentado desde los siglos XII y XIII en los cartularios monásticos (Leyre, Oliva), cartas pueblas y fueros de Navarra (zona de Tafalla y la Ribera) y el Reino de Aragón. Designaba a las heredades, huertas y sistemas de bancales conocidos como El Tafal, Los Tafales o Soto del Tafal.

Desde sus núcleos originarios en el valle del Ebro y Navarra, ramas de la familia Tafal se extendieron durante la Reconquista y las repoblaciones bajomedievales hacia Zaragoza, Teruel, Castellón, Valencia y Murcia, asentando también líneas secundarias en la Submeseta Sur.

Los miembros de la casa Tafal constan registrados en los censores de infanzonía, padrones de hidalguía e insaculaciones como infanzones de solar conocido, regidores concejiles y jurados de villa.

Integrantes de las diversas ramas tramitaron expedientes de probanza de infanzonía, reconocimiento de franquicia solariega e inmunidad fiscal ante la Corte Mayor de Navarra, la Real Audiencia de Aragón y la Real Chancillería de Valladolid.

En oro, cinco cotizas (sic.), de azur.