El apellido Tafanell (documentado en las fuentes históricas catalano-aragonesas con las variantes ortográficas y dialectales Tafanell, Tafanells, Tafanel, Tafanello, de Tafanell o de Tafanells) es un linaje toponímico, orográfico y de agrimensura rural de origen catalán y pirenaico/prepirenaico (con matrices históricas en las comarcas del Osona, el Bages, el Berguedà y el Alto Urgel), vinculado a la microtoponimia de pequeños bancales cortados, terrazas de agrimensura (tafanells) e hitos de margen, encuadrado funcionalmente en la categoría de parcelaciones agrícolas de montaña, bancales prediales e hitos de división de términos.

El apellido deriva del diminutivo toponímico y término de agrimensura tafanell (diminutivo romance del vocablo tafan / tafalla, referido a pequeñísimas terrazas ganadas a las pendientes, márgenes de bancal o pequeñas tajas horizontales de tierra acondicionadas para el cultivo de subsistencia y el amojonamiento).

Documentado desde los siglos XIII y XIV en los capbreus, libros de apeo y cartularios de los claustros pirenaicos y la Cataluña central (Ripoll, Vic, Solsona). Designaba a los masos, parcelas aterrazadas o pardinas conocidas como El Mas Tafanell, Els Tafanells o Tafanelles.

Desde sus solares originarios en la zona pirenaica y prepirenaica, ramas del linaje descendieron hacia la plana de Vic, Barcelona, el Vallès y las comarcas tarraconenses durante los procesos de repoblación e insaculación bajomedieval y moderna.

Miembros de la casa Tafanell figuraron registrados en los padrones de insaculación, matriculaciones gremiales y censos nobiliarios del Principado de Cataluña como generosos, ciutadans honrats, regidores y hombres de buena condición.

Diversas ramas del linaje acreditaron su condición solariega e inmunidad ante la Real Audiencia de Cataluña y en los procesos insaculatorios de la veguería de Manresa y Barcelona.

En gules, un león, rampante, de púrpura.