El apellido Telmo es un linaje noble de origen antroponímico y hagiográfico (vinculado al nombre de un santo) de gran solera en la península ibérica. Cuenta con una trayectoria histórica muy particular, estrechamente ligada a la devoción marinera, el comercio naval y la hidalguía de la cornisa cantábrica, extendiéndose posteriormente con fuerza hacia el centro y sur de España.

Al consolidarse los apellidos hereditarios a partir de la Baja Edad Media, muchas familias adoptaron el nombre Telmo de forma patronímica para designar a los "hijos o descendientes de Telmo", o bien como muestra de profunda devoción y agradecimiento al santo protector de las gentes de la mar.

Debido al influjo de San Pedro González Telmo (nacido en Frómista, Palencia, pero cuya labor principal y sepultura radican en Tui, Pontevedra), los registros medievales más antiguos sitúan solares infanzones en Galicia, Asturias y Cantabria, vinculados a familias de navegantes, armadores y caballeros de la frontera atlántica.

A partir de los siglos XV y XVI, coincidiendo con el descubrimiento de América y el auge del comercio indiano, el apellido y la devoción se trasladaron al sur. Sevilla (sede de la Universidad de Mareantes y del actual Palacio de San Telmo) y las poblaciones costeras de Cádiz se convirtieron en un foco fundamental de este linaje, donde sus miembros probaron su nobleza y limpieza de sangre ante la Real Chancillería de Granada y las justicias locales.

Por razones de proximidad geográfica con Galicia, el apellido arraigó con gran fuerza en Portugal bajo la grafía Telmo, vinculándose a la hidalguía y a las grandes empresas navales de la era de los descubrimientos portugueses.

En campo de oro, una herradura, de sable.