El apellido Tera es un linaje noble de doble matriz onomástica independiente, lo que genera dos cepas históricas formalmente diferenciadas en la Península Ibérica: una de raíz toponímica castellana originaria de la provincia de Soria y otra cepa autóctona de Cataluña con su propia evolución lingüística y señorial.

El epicentro absoluto de la rama castellana es la localidad de Tera, perteneciente al municipio de Almarza, en la comarca de El Valle (Soria). El topónimo deriva de raíces hidrónimas prerromanas o del latín tubera (tierra de tobas o elevaciones), dada la geografía de la cuenca del río Tera.

Los caballeros medievales que tomaron el nombre de esta villa por solar familiar se integraron rápidamente en la hidalguía de la Meseta norte. Ramas de este linaje se extendieron por toda la provincia de Soria, Segovia y Burgos, sirviendo como alcaldes ordinarios por el estado noble. Para salvaguardar sus privilegios coloniales y su exención de impuestos, diversos miembros de la casa de Tera tramitaron y ganaron ejecutorias de nobleza ante la Real Chancillería de Valladolid durante los siglos XVI y XVII.

En el ámbito del Principado de Cataluña, el apellido Tera posee un desarrollo paralelo e independiente. Deriva del nombre de pila medieval femenino Estera (variante catalana de Ester, de raíz hebrea) o bien como una evolución fonética hiperlocalizada y aféresis de antropónimos germánicos vinculados al norte de Cataluña (Catalunya Vella).

Los registros notariales de las diócesis de Girona y Vic documentan a portadores del apellido Tera a partir de los siglos XIV y XV. Estuvieron vinculados al estamento de los ciutadans honrats (patriciado urbano con derecho a armas) y a la pequeña nobleza rural que controlaba heredades agrícolas en la Cataluña prelitoral.

En campo de oro, un árbol, de sinople, frutado de oro, y cargado de un águila, de plata.