El apellido Ulin (en ocasiones registrado con tilde como Ulín) es un linaje que presenta dos orígenes históricos y geográficos totalmente independientes. Por un lado, cuenta con una rama de rancia tradición centroeuropea y báltica, y por el otro, con un foco de arraigo americano autóctono.

Ulin es un apellido de origen sueco y germánico septentrional. En Suecia, a menudo es un apellido de carácter toponímico-artificial adoptado en los siglos XVIII y XIX, compuesto por la raíz Ull- (que puede hacer referencia al dios mitológico nórdico Ullr, o a topónimos locales que significan "prado" o "tierra húmeda") combinada con el sufijo nobiliario o erudito -in (derivado del latín -inus).

Desde Escandinavia y Alemania septentrional, esta rama se expandió debido a las corrientes migratorias hacia los Estados Unidos, el Reino Unido y diversas capitales comerciales de Europa occidental.

En Hispanoamérica, especialmente en Guatemala y en los estados del sur de México (como Chiapas y Tabasco), el apellido Ulín u Ulin posee una naturaleza completamente distinta, siendo de origen indígena mesoamericano.

Proviene de las lenguas de la familia mayense (especialmente del quiché o del chortí). En estas lenguas, la raíz ul o ulin está vinculada a vocablos que describen elementos de la naturaleza o la agricultura. En ciertas variantes regionales, se asocia también a la evolución local del término náhuatl Ollin o Ulin, que significa "movimiento" o "terremoto" (el decimoséptimo signo de los veinte días del calendario ritual mexica).

A diferencia de muchos apellidos indígenas que fueron sustituidos por patronímicos castellanos durante la evangelización, este linaje logró preservarse en los registros parroquiales coloniales de la Capitanía General de Guatemala, fijándose como apellido hereditario hasta la actualidad.

Según Cadenas: De azur, con un león rampante, de oro, armado y lampasado de gules y coronado de oro. En el jefe, tres flores de lis de oro, puestas en faja.

Otros: De azur, con un león rampante, de oro, armado y lampasado de gules y coronado de oro. En el jefe, tres flores de lis de oro, puestas en palo.