Los caballeros constituyen la "clase media" de la nobleza. Con los hidalgos son los nobles de rango inferior. En un principio los caballeros estaban al servicio del rey y debían poseer un caballo y armas. La caballería de espuela dorada se reservaba a los nobles con escudo de armas; en cambio, la caballería de privilegio se otorgaba a los nobles y a los plebeyos. Los caballeros obtienen sus recursos de la tierra. Algunos pueden ser señores de vasallos y percibir derechos de señorío.
 
Fuente: “Diccionario Histórico de la España del Siglo de Oro”, de Annie Molinié-Bertrand. Acento Editorial